קני מילר. "אופי מיוחד": המאמן הזמני של מכבי ת"א

כמאמן, לעומת זאת? הסיפור שונה. האימון עניין את מילר עוד מימיו כשחקן פעיל, כשבקדנציה השלישית שלו בריינג'רס הוא שימש כמאמן שחקן של הקבוצה עד גיל 20. לאחר מכן הוא הפך למאמן-שחקן בליבינגסטון, ואף הבקיע שער ניצחון בגביע הליגה לאחר שהעלה את עצמו מהספסל. אחרי מחלוקת בינו ובין ההנהלה, באופן די חריג, הוא המשיך דווקא כשחקן, בשונה משמות כמו ניר ביטון עבורם זה היה תפקיד מעבר לפרישה. אחרי שבעה שבועות בלבד הוא פוטר, לאחר שהנהלת הקבוצה הסקוטית רצתה שמילר יתמקד באימון בלבד, אך הוא המשיך לשחק עד 2019.

שבוע לאחר פרישתו מכדורגל מילר מונה לתפקיד מנהל טכני באוסטרליה, אך הפך במהרה לעוזר מאמן שעמד על הקווים לצד חברו לשעבר קארל רובינסון. בהמשך הוא עבר בליגה הסקוטית השנייה לצד מרטין רני, עבד לצד מארק פורטרינגהאם האנגלי ומצא את עצמו ללא קבוצה במשך שנה. לאחר מכן הוא מונה כעוזרו של דיילה באל-וואחדה, אטלנטה יונייטד ומכבי, כשהוא נחשב אחד האנשים הקרובים אליו ביותר. מילר אף התמודד עם ביקורת מבית כאשר ארגון סקוטי פרו-פלסטיני גינה את החלטתו לאמן בארץ, בדומה לביקורת שספג רובי קין בזמנו.

עוד באטלנטה יונייטד מילר נחשב לעוזר המאמן הבכיר של דיילה, First Team Coach באנגלית, כאשר זאת תהיה ההתנסות הרצינית ביותר שלו כמאמן ראשי. בדומה לדיילה גם הוא נחשב למאמן של שחקנים ואחד שלא מפחד מהחלטות קשות, מה שהתבטא בכך שהוא היה השחקן השלישי מאז מלחמת העולם השנייה ששיחק הן בסלטיק והן בריינג'רס. מילר אף שיחק מול דיילה עם ריינג'רס, כשהוא אמר ש"ההצעה הגיעה משום מקום. רציתי לחזור למשחק ולאמן ודיילה מצא אותי, ומאז אנחנו ביחד. הוא מנצח שלקח לאיפות כמעט בכל מקום בו הוא אימן עד כה. יש לנו אופי דומה וזאת הסיבה שאנחנו מסתדרים". 

בתור עוזר המאמן הבכיר, בטח אצל דיילה, מילר נחשב למי שהעביר את האימונים בפועל בחלק מקבוצותיו. גם אם הוא לא קיבל החלטות על ההרכב או על חילופים בזמן משחקים, שכן זה התפקיד של המאמן הראשי, הוא עשה הרבה מעבר לסידור קונוסים, כפי שסיפר על תקופתו בפאלקירק: "המאמן ואני מדברים כל הזמן על מוטיבציה, הדרך בה אפשר לעורר את השחקנים. ברגע שיש שחקנים נהדרים, אתה לא צריך לבקש מהם יותר מדי. רק להתעלות בזמן הנכון". 

אך לצד כל אלו, היתה גם פרשה פחות נעימה שהוא חווה. ב-2016, נעצר מילר אחרי קטטה אלימה בבר. האירוע קרה אחרי שריינג'רס הובסה 5:1 לסלטיק באולד-פירם. הוא שהה באירוע יחד עם אשתו.

עוד בימיו כשחקן חבריו ראו בו יכולות של מי שיכול לאמן ביום מן הימים. גרהם מורטי, ששיחק לצדו בריינג'רס, אמר ש"הוא צריך להיות על הספלס מול סלטיק. הניסיון שלו בחדר ההלבשה משמעותי. יש לו אופי מיוחד, הוא בדיוק מי שהשחקנים ירצו לצידם במצבים קשים". היכולת הזאת תעמוד למבחן הגדול ביותר בקריירה, אולי במעין 'אודישן' לתפקיד מאמן מכבי ת"א בעונה הבאה.

מילר מצא את עצמו בסיטואציה דומה כשאימן במשך שלושה משחקים בסיום הליגה הסקוטית השנייה כמאמן זמני, משחקים בהם בחר לעמוד על הקווים ולהמשיך בשיטה של המאמן הקיים. בהתחשב בלוח המשחקים הדחוק של מכבי, שתפגוש כבר מחר (שלישי) את הפועל פתח תקווה, סביר שזה מה שנראה גם כאן, כשהוא צפוי לאמן אותה גם בגמר הגביע מול הפועל באר שבע.