השחייה נחשבת, יחד עם האתלטיקה, לענף מרכזי במשחקים האולימפיים. ההישג האולימפי הגדול ביותר בכל הזמנים מגיע מהבריכה - זכייתו של מייקל פלפס בשמונה מדליות זהב בבייג'ין 2008. התחרויות מחולקות לפי 4 סגנונות שחייה (חופשי, גב, פרפר, חזה), כאשר יש גם תחרויות שליחים ומעורב. בין השחיינים שצמחו במשחקים ניתן למצוא את מארק ספיץ, פיטר ואן דן הוגנבנד, אינגה דה ברוין ומייקל פלפס. הפנומן חוזר להופעה אחרונה באולימפיאדה. גם ראיין לוכטה, מיסי פרנקלין וקוסוקה קיטאג'ימה יתנו בראש על המים